Aprender inglés desde cero: por dónde empezar

Si empiezas inglés desde cero, no necesitas saberlo todo para dar el primer paso. Necesitas un plan corto y claro: las primeras palabras útiles, los sonidos básicos, el verbo to be y un rato de escucha cada día. En esta guía tienes un plan para tus primeras cuatro semanas, tu primer vocabulario y los recursos que mejor funcionan para principiantes absolutos, tengas la edad que tengas.

Antes de empezar: tres ideas que te ahorran frustración

1. Vas a entender poco al principio, y es normal. El inglés tiene sonidos y ritmo distintos al español. Tu oído necesita tiempo (te explicamos cómo entrenarlo en entender el inglés hablado).
2. Lo poco y diario gana a lo mucho y esporádico. Quince minutos cada día valen más que tres horas el sábado.
3. Ya sabes más inglés del que crees. Palabras como hotel, taxi, chocolate, animal o hospital se escriben igual o casi igual (aunque se pronuncian distinto).

Si quieres ver el método completo, de principiante a nivel avanzado, lo tienes en cómo aprender inglés: guía completa paso a paso. Aquí nos centramos en el arranque.

La idea de las primeras 100-200 palabras

En cualquier idioma, unas pocas palabras aparecen muchísimo más que el resto: I, you, the, be, have, do, go, want, like… Si aprendes primero las más frecuentes y útiles, entenderás y podrás decir mucho más con poco esfuerzo.

Tu objetivo para el primer mes: entre 100 y 200 palabras y frases que puedas usar ya. Por ejemplo, de estas familias:

Tu primer vocabulario

Pulsa el botón de escuchar en cada tarjeta y repite en voz alta. La pronunciación indicada es una aproximación para hispanohablantes.

Pronunciación básica: lo mínimo para empezar bien

En inglés, la escritura no indica claramente la pronunciación. Por eso conviene aprender cada palabra con su audio desde el primer día. Estos son los tres puntos que más cuestan a los hispanohablantes:

• Vocales largas y cortas: ship (barco) y sheep (oveja) se diferencian por la vocal. Si las pronuncias igual, cambias el significado.
• El sonido «th»: en think o thank you se pone la punta de la lengua entre los dientes, como la «z» del español de España. En this o the el sonido es más suave y vibrante.
• Las consonantes finales: en inglés se pronuncian. Dog no es «do», want no es «uan».

No intentes perfeccionarlo todo ahora. Escucha, imita y vuelve a escuchar. Cuando quieras profundizar, sigue con nuestra guía de pronunciación en inglés.

Tu primera gramática: el verbo to be

To be significa a la vez ser y estar. Es el verbo más importante del inglés y el primero que debes dominar.

Para preguntar, se invierte el orden: You are tired → Are you tired? (¿Estás cansado?). She is from Mexico → Is she from Mexico? (¿Es de México?).

El present simple: hablar de tu rutina

Con el present simple hablas de hábitos y cosas que son verdad en general: I work in an office (Trabajo en una oficina), I like pizza (Me gusta la pizza).

Las dos reglas que debes recordar:

• Tercera persona + s: I live → she lives, I play → he plays.
• Negativas y preguntas con do / does: I don’t like coffee (No me gusta el café), Does he speak Spanish? (¿Habla español?).

Más adelante te encontrarás verbos irregulares en pasado, como go → went. No te preocupes por ellos el primer mes; cuando llegues, tienes la lista en los verbos irregulares en inglés.

Plan concreto para tus primeras 4 semanas

Este plan está pensado para 20-30 minutos al día. Cada día combina un poco de escucha, vocabulario y habla. Si tu horario es otro, crea tu plan en 1 minuto con nuestra herramienta gratuita.

Semana 1: sonidos y supervivencia

• Saludos, please, thank you, sorry, yes/no.
• Números del 1 al 20 y el alfabeto (útil para deletrear tu nombre).
• Presentarte: Hi, I’m…, I’m from….
• Escucha diaria: un audio corto para principiantes, aunque entiendas poco.
• Objetivo: decir tres frases sobre ti en voz alta sin leer.

Semana 2: el verbo to be

• To be en afirmativa, negativa y pregunta.
• Nacionalidades, profesiones, adjetivos básicos (tired, happy, busy).
• Números hasta el 100, días de la semana.
• Objetivo: describirte a ti y a dos personas de tu familia (My sister is a teacher. She is 25.).

Semana 3: tu rutina con el present simple

• Verbos de rutina: wake up, work, study, eat, go, live.
• Horas (It’s seven o’clock) y frecuencia (always, usually, never).
• Objetivo: contar tu día en cinco frases (I wake up at seven. I work in an office…).

Semana 4: preguntas y situaciones reales

• What, where, when, who, how, how much.
• Situaciones prácticas: pedir en una cafetería, preguntar un precio, preguntar cómo llegar a un sitio.
• Repaso de todas las tarjetas del mes.
• Objetivo: grabarte un minuto presentándote y contando tu rutina. Guarda la grabación para compararla dentro de unos meses.

Si al terminar el mes quieres seguir con un plan más largo y organizado por tu cuenta, continúa con cómo estudiar inglés solo en casa: plan de 90 días. Y si empiezas de adulto y te preocupan el poco tiempo libre, la memoria o el miedo a hacer el ridículo, tienes respuestas concretas en aprender inglés siendo adulto.

Recursos para principiantes absolutos

Cuando empiezas de cero, el recurso ideal tiene mucho audio, explicaciones claras y una progresión ordenada. Una combinación que funciona:

• Un curso o recurso principal que te guíe paso a paso. Comparamos los más conocidos en los mejores cursos de inglés online.
• Una app para el hábito diario y el repaso de vocabulario. Analizamos sus puntos fuertes y débiles en las mejores apps para aprender inglés.
• Recursos gratuitos con secciones para principiantes, como BBC Learning English y LearnEnglish del British Council.
• Frases útiles si tu objetivo es viajar: 100 frases en inglés para viajar.

No uses cinco recursos a la vez. Uno principal, uno para repasar y algo de escucha es suficiente para el primer mes.

Comprueba lo que has aprendido