Si estás empezando, el abecedario es lo primero que necesitas. En inglés tiene una trampa: las letras no se pronuncian como en español. La a se dice «éi», la e se dice «i» y la y suena «uái». Aprender el nombre de cada letra te sirve para deletrear tu nombre, dictar un correo o entender un número de reserva por teléfono.
Aquí tienes las 26 letras con su nombre en inglés y una pronunciación aproximada. Pulsa el botón de escuchar de cada tarjeta. En «zi» y «zed», la z es la de zoo: una s con voz (con zumbido), no la th.
Las 26 letras del abecedario inglés
A
/éi/
la «a»
A, as in apple.A, de «apple» (manzana).
B
/bi/
la «be»
B, as in book.B, de «book» (libro).
C
/si/
la «ce»
C, as in cat.C, de «cat» (gato).
D
/di/
la «de»
D, as in dog.D, de «dog» (perro).
E
/i/
la «e»
E, as in egg.E, de «egg» (huevo).
F
/ef/
la «efe»
F, as in fish.F, de «fish» (pez).
G
/yi/
la «ge»
G, as in green.G, de «green» (verde).
H
/éich/
la «hache»
H, as in hat.H, de «hat» (sombrero).
I
/ai/
la «i»
I, as in ice.I, de «ice» (hielo).
J
/yéi/
la «jota»
J, as in juice.J, de «juice» (zumo, jugo).
K
/kéi/
la «ka»
K, as in kite.K, de «kite» (cometa).
L
/el/
la «ele»
L, as in lemon.L, de «lemon» (limón).
M
/em/
la «eme»
M, as in monkey.M, de «monkey» (mono).
N
/en/
la «ene»
N, as in nose.N, de «nose» (nariz).
O
/óu/
la «o»
O, as in orange.O, de «orange» (naranja).
P
/pi/
la «pe»
P, as in pen.P, de «pen» (bolígrafo).
Q
/kiu/
la «cu»
Q, as in queen.Q, de «queen» (reina).
R
/ar/
la «erre»
R, as in red.R, de «red» (rojo).
S
/es/
la «ese»
S, as in sun.S, de «sun» (sol).
T
/ti/
la «te»
T, as in tree.T, de «tree» (árbol).
U
/iu/
la «u»
U, as in umbrella.U, de «umbrella» (paraguas).
V
/vi/
la «uve»
V, as in van.V, de «van» (furgoneta).
W
/dábol-iu/
la «uve doble»
W, as in water.W, de «water» (agua).
X
/eks/
la «equis»
X, as in X-ray.X, de «X-ray» (radiografía).
Y
/uái/
la «i griega»
Y, as in yellow.Y, de «yellow» (amarillo).
Z
/zi (EE. UU.) / zed (Reino Unido)/
la «zeta»
Z, as in zebra.Z, de «zebra» (cebra).
Las letras que más confunden a los hispanohablantes
Hay siete trampas principales. En casi todas, el español pronuncia la letra con su sonido de siempre y el inglés usa un nombre distinto. La figura las resume; el número de cada letra corresponde a la trampa de la lista.
Las 26 letras: 7 trampas para hispanohablantes
- 1Aéi
- Bbi
- Csi
- Ddi
- 2Ei
- Fef
- 3Gyi
- Héich
- 2Iai
- 3Jyéi
- Kkéi
- Lel
- Mem
- Nen
- Oóu
- Ppi
- Qkiu
- 4Rar
- Ses
- Tti
- Uiu
- Vvi
- 5Wdábol-iu
- Xeks
- 6Yuái
- 7Zzi / zed
- 1.La A no se dice «a»: el nombre inglés es «éi».
- 2.La E es «i» (como see) y la I es «ai» (como eye). No las mezcles.
- 3.La G es «yi» y la J es «yéi». Ninguna empieza con la jota española.
- 4.La R es «ar», sin la erre vibrante del español.
- 5.La W es «dábol-iu» (tres sílabas), no «uve doble».
- 6.La Y es «uái», no «i griega» ni «ye».
- 7.La Z es «zi» en Estados Unidos y «zed» en Reino Unido. No es «zeta».
Además, la B y la V suenan igual en muchas zonas de habla hispana, pero en inglés son distintas: la B se dice «bi» con los labios juntos, y la V se dice «vi» con el labio de abajo tocando los dientes. Y la C se dice «si», no «ce», y la H se dice «éich», no «hache».
Cómo deletrear tu nombre
Para deletrear, di cada letra con su nombre en inglés, en un ritmo tranquilo. Si una letra se repite, di double antes de ella. Por ejemplo:
- Ana → A, N, A («éi, en, éi»)
- Paul → P, A, U, L («pi, éi, iu, el»)
- Anna → A, N, double N, A («éi, en, dábol en, éi»)
Muchas veces el interlocutor pedirá que lo repitas. En ese caso, cambia a palabras que sí reconozca, como Alfa o Bravo, y lo verás en la sección del alfabeto NATO.
Cómo dictar un correo electrónico
Los símbolos de un correo tienen nombre propio en inglés. Estos son los más habituales:
- @ → at (arroba)
- . → dot (punto)
- _ → underscore (guion bajo)
- - → dash o hyphen (guion)
Así se dictaría la dirección «ana.lopez@mail.com»:
A, N, A, dot, L, O, P, E, Z, at, M, A, I, L, dot, C, O, M
Fíjate en que la Z se dice «zi» o «zed» según el acento, como vimos antes. Para estar seguro, confirma siempre: Is that A-N-A?
El alfabeto NATO: deletrear sin errores
Cuando hay ruido o una línea mala, letras como la B, la D, la P o la V se confunden con facilidad. Para evitarlo se usa el alfabeto NATO (también llamado alfabeto fonético de la OACI), una lista de palabras fijas para cada letra:
Alfa (A), Bravo (B), Charlie (C), Delta (D), Echo (E), Foxtrot (F), Golf (G), Hotel (H), India (I), Juliett (J), Kilo (K), Lima (L), Mike (M), November (N), Oscar (O), Papa (P), Quebec (Q), Romeo (R), Sierra (S), Tango (T), Uniform (U), Victor (V), Whiskey (W), X-ray (X), Yankee (Y), Zulu (Z).
Así, Ana se deletrea «Alfa, November, Alfa». No hace falta memorizar la lista entera de golpe: empieza por las letras que más te cuesten.
Errores típicos que conviene evitar
- Decir «uve doble» para la W: el nombre inglés es «dábol-iu».
- Decir «ce» para la C o «hache» para la H: son «si» y «éich».
- Decir la G con la jota española: es «yi», con una y suave.
- Decir «zeta» para la Z: en inglés es «zi» o «zed».
- Dictar el correo con el símbolo en español: di at y dot, no «arroba» ni «punto».
Practica deletrear
El deletreo se entrena igual que la pronunciación: en voz alta y con poco tiempo cada día. Prueba esta rutina de cinco minutos:
- Deletrea en voz alta tu nombre y tu apellido, y después el nombre de tu ciudad.
- Pide a alguien que te dicte tres palabras y escríbelas. Luego comprueba la ortografía.
- Deletrea en inglés tres palabras que ya conozcas: BLUE (B, L, U, E), YELLOW (Y, E, double L, O, W) y ZOO (Z, double O).
- Dicta tu correo electrónico como si lo hicieras por teléfono, con at y dot.
Si quieres seguir con los sonidos de cada letra y de las palabras, continúa con la guía de pronunciación en inglés. Si te interesa cómo se escriben los sonidos con símbolos, lee el alfabeto fonético del inglés. Y cuando oigas letras en una conversación real, te servirá la guía de cómo entender el inglés hablado.
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