Si buscas expresiones en inglés, lo primero que debes saber es que muchas no significan lo que dicen literalmente. Piece of cake no tiene nada que ver con un pastel, y under the weather no habla del tiempo. En esta guía tienes 40 expresiones y frases hechas con su significado real en español, cuándo usarlas y en qué registro. Al final verás cómo aprenderlas en contexto para que se queden.
Expresiones para el día a día
Estas seis son de uso muy frecuente en conversaciones normales. La pronunciación aproximada te ayudará a reconocerlas al oído.
Expresiones de uso diario
Piece of cake
/pís ov kéik/
Pan comido (muy fácil)
The exam was a piece of cake.El examen fue pan comido.
Break the ice
/bréik di áis/
Romper el hielo
She told a joke to break the ice.Contó un chiste para romper el hielo.
Go for it
/góu for it/
¡Adelante, hazlo!
You want to change jobs? Go for it!¿Quieres cambiar de trabajo? ¡Adelante!
To be honest
/tu bi ónest/
Para ser sincero/a, la verdad es que
To be honest, I didn't like the movie.La verdad es que no me gustó la película.
So far so good
/sóu far sóu gud/
Hasta ahora, todo bien
The project is on track. So far so good.El proyecto va bien. Hasta ahora, todo bien.
Long story short
/lóng stóri shórt/
En resumen / para no alargarme
Long story short, we missed the train.En resumen, perdimos el tren.
Las que parecen decir otra cosa
Estas son las que más confunden a quien aprende inglés con traducciones palabra por palabra. La figura compara lo que dicen, lo que parece que dicen y lo que significan de verdad.
Lo que dice, lo que parece decir y lo que significa
Lo que dice
Under the weather
Lo que parece decir
Bajo el tiempo
Lo que significa
Sentirse mal, estar algo enfermo/a
Lo que dice
It's not my cup of tea
Lo que parece decir
No es mi taza de té
Lo que significa
No es lo mío, no me gusta
Lo que dice
Cost an arm and a leg
Lo que parece decir
Costar un brazo y una pierna
Lo que significa
Costar un ojo de la cara (ser muy caro)
Lo que dice
It's raining cats and dogs
Lo que parece decir
Está lloviendo gatos y perros
Lo que significa
Llueve a cántaros
Lo que dice
Break a leg!
Lo que parece decir
¡Rómpete una pierna!
Lo que significa
¡Mucha suerte!
Lo que dice
Let's call it a day
Lo que parece decir
Llamemos a esto un día
Lo que significa
Dejémoslo por hoy
Estados de ánimo y dificultades
Estas expresiones hablan de cómo te sientes o de lo que te cuesta, algo muy útil en cualquier conversación.
Under the weather
- Significado en español
- Sentirse mal (pachucho en España)
- Uso
- Para decir que estás algo enfermo, sin entrar en detalles
Hang in there
- Significado en español
- Aguanta, ánimo
- Uso
- Para animar a alguien en un momento difícil
The last straw
- Significado en español
- La gota que colma el vaso
- Uso
- Cuando un problema es lo último que se puede soportar
Get out of hand
- Significado en español
- Descontrolarse, írsele de las manos
- Uso
- Una situación que crece sin control
Bite the bullet
- Significado en español
- Hacer de tripas corazón
- Uso
- Obligarte a hacer algo desagradable
That's the way the cookie crumbles
- Significado en español
- Así es la vida / qué le vamos a hacer
- Uso
- Aceptar un resultado que no te gusta
A blessing in disguise
- Significado en español
- Una desgracia que acaba siendo una suerte
- Uso
- Algo malo con un lado bueno
It's a long shot
- Significado en español
- Es muy poco probable
- Uso
- Un plan con pocas posibilidades de salir bien
Sleep on it
- Significado en español
- Consultarlo con la almohada
- Uso
- Pedir tiempo antes de decidir
Take it with a grain of salt
- Significado en español
- Tomárselo con pinzas
- Uso
- No creer algo del todo
Trabajo y estudio
En la oficina, en clase o en un equipo aparecen muchas de estas expresiones.
Hit the books
- Significado en español
- Ponerse a estudiar
- Uso
- Hablar de un periodo de estudio intenso
On the same page
- Significado en español
- Estar en la misma sintonía
- Uso
- Cuando todos tienen la misma información o piensan igual
Go the extra mile
- Significado en español
- Esforzarse más de lo necesario
- Uso
- Elogiar a alguien que hace más de lo que se le pide
Get the hang of it
- Significado en español
- Cogerle el truco (España), agarrarle el truco (Latinoamérica)
- Uso
- Cuando empiezas a dominar algo nuevo
Keep an eye on
- Significado en español
- Vigilar, estar pendiente de
- Uso
- Pedir a alguien que esté atento a algo
See eye to eye
- Significado en español
- Estar de acuerdo, coincidir
- Uso
- Cuando dos personas piensan igual
Kill two birds with one stone
- Significado en español
- Matar dos pájaros de un tiro
- Uso
- Resolver dos cosas con una sola acción
The ball is in your court
- Significado en español
- Te toca a ti decidir
- Uso
- Cuando la decisión depende de la otra persona
Make up your mind
- Significado en español
- Decidirte
- Uso
- Cuando alguien duda demasiado
Call it a day
- Significado en español
- Dejarlo por hoy
- Uso
- Cuando terminas la jornada de trabajo
Comunicación y chismes
Estas expresiones aparecen mucho en conversaciones entre amigos, así que son útiles para entender lo que dicen los demás.
Spill the beans
- Significado en español
- Desvelar un secreto
- Uso
- Cuando alguien cuenta algo que debía callar
Let the cat out of the bag
- Significado en español
- Revelar un secreto sin querer
- Uso
- Un error de confidencialidad
Beat around the bush
- Significado en español
- Andarse por las ramas
- Uso
- Cuando alguien no va al grano
Pull someone's leg
- Significado en español
- Tomarle el pelo a alguien
- Uso
- Bromear haciendo creer algo falso
Speak of the devil
- Significado en español
- Hablando del rey de Roma / hablando del diablo
- Uso
- Cuando aparece alguien del que se estaba hablando
Read between the lines
- Significado en español
- Leer entre líneas
- Uso
- Entender lo que se quiere decir sin decirlo
Si te cuesta entender estas expresiones cuando las oyes, la guía sobre cómo entender inglés hablado te da estrategias para reconocerlas en una conversación real.
Dinero, frecuencia y opinión
Estas expresiones hablan de precios, de la frecuencia con la que pasa algo y de lo que opinas.
- Cost an arm and a leg: costar un ojo de la cara. Ejemplo: Those shoes cost an arm and a leg. (Esos zapatos cuestan un ojo de la cara.)
- Once in a blue moon: muy de vez en cuando. Ejemplo: I eat fast food once in a blue moon. (Como comida rápida muy de vez en cuando.)
- It’s not my cup of tea: no es lo mío. Ejemplo: Opera is nice, but it’s not my cup of tea. (La ópera está bien, pero no es lo mío.)
- The early bird catches the worm: a quien madruga, Dios le ayuda. Ejemplo: I got there at seven. The early bird catches the worm. (Llegué a las siete. A quien madruga, Dios le ayuda.)
- The best of both worlds: lo mejor de los dos mundos. Ejemplo: Working from home with a day in the office is the best of both worlds. (Trabajar desde casa con un día en la oficina es lo mejor de los dos mundos.)
Cómo aprender expresiones en contexto
Memorizar una lista de cuarenta frases sin ejemplos no funciona bien. Estas ideas ayudan a que se queden:
- Aprende cada expresión con una frase completa, no solo con su traducción.
- Agrúpalas por tema (trabajo, ánimo, comunicación), como en esta guía. Te será más fácil recordarlas.
- Escríbete tus propias frases con lo que vives cada día: I’m under the weather today.
- Repítelas en voz alta, con su pronunciación, hasta que salgan sin pensar.
- Revísalas cada semana. Repasar poco y a menudo es más eficaz que una sola sesión larga.
Para ampliar vocabulario de base, nuestra guía de verbos en inglés te servirá de apoyo, porque muchas expresiones usan verbos muy comunes como get, make o call. Varias, como get out of hand o make up your mind, funcionan como phrasal verbs.
Si estás decidiendo cómo aprender inglés en general, los mejores cursos de inglés online y las mejores apps para aprender inglés te sirven para seguir practicando vocabulario en contexto. Y si buscas un método guiado desde el principio, la guía sobre cómo mejorar tu inglés te ayuda a ordenar tu progreso.
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