La hora en inglés: cómo decir la hora (o'clock, half past, quarter to, a.m. y p.m.)

Si buscas la hora en inglés, lo primero que necesitas es la pregunta What time is it? y una respuesta que empiece por It’s. Pero decir la hora en inglés tiene una lógica propia: las horas en punto llevan o’clock, y los minutos se cuentan con past (después) o to (para). Además, half past y quarter to suenan muy distintos a «y media» o «menos cuarto». En esta guía tienes todas las fórmulas, la forma digital, los a.m. y p.m., el reloj de 24 horas, las preposiciones y los errores más frecuentes.

Preguntar y decir la hora

La pregunta básica es What time is it?. Para responder, usa It’s seguido de la hora. Para preguntar con más educación, di Do you have the time? (¿tienes hora?); la respuesta es la misma.

Con la hora en punto, la estructura es It’s + número + o’clock. Por ejemplo, It’s two o’clock (son las dos). Fíjate en que o’clock lleva apóstrofo porque es una forma abreviada.

En punto: o’clock

O’clock se usa solo con las horas exactas. Para los minutos, el inglés usa otra estructura, que es la que más cuesta al principio.

Y media, y cuarto: half past, quarter past y quarter to

Las expresiones más útiles son half past (y media), quarter past (y cuarto) y quarter to (menos cuarto). Para entender la lógica, mira la figura: la mitad derecha del reloj usa past, la mitad izquierda usa to.

Así se leen los minutos con el reloj de la figura. Cuando la aguja de minutos está a la derecha, la hora todavía no ha llegado a la siguiente: se dice past con la hora que acaba de pasar. Cuando está a la izquierda, faltan minutos para la hora siguiente, y se dice to con esa hora siguiente.

Minutos después y minutos para

Para cualquier otra hora, usa los minutos con past o to. Son construcciones muy útiles en el día a día.

Con minutos que no son múltiplos de cinco, lo habitual es la forma digital: las 5:37 son five thirty-seven. Para las 5:35 valen las dos: twenty-five to six o five thirty-five.

La forma digital: seven fifteen

En el móvil, en los horarios y en los relojes digitales, la hora se dice tal cual aparece: primero la hora y luego los minutos. Es la forma más directa y, a menudo, la más clara para quien empieza.

Cuando los minutos son menores de diez, se dice oh (cero) antes del número: ten oh five (10:05). Es la misma idea que en español cuando decimos «las diez cero cinco».

a.m., p.m., noon y midnight

En la conversación diaria, el inglés usa el reloj de 12 horas con a.m. (de la medianoche al mediodía) y p.m. (del mediodía a la medianoche). Noon es el mediodía y midnight es la medianoche.

El reloj de 24 horas

En el reloj de 24 horas no hay a.m. ni p.m.: las horas van de 0 a 23. Es frecuente en horarios de trenes, vuelos o consultas médicas, y es normal verlo escrito. Al leerlo en voz alta, se dice como cualquier hora digital.

• 14:30 → fourteen thirty (las 14:30, es decir, las 2:30 de la tarde).
• 09:15 → oh nine fifteen (las 9:15 de la mañana).
• 20:00 → twenty hundred (las 20:00), una forma propia sobre todo del ámbito militar (twenty hundred hours). En otros contextos se dice eight p.m.

Puedes encontrarlo en estaciones y aeropuertos. En una conversación normal, lo más natural es decir half past two o two thirty in the afternoon.

Preposiciones: at, in, on

Con la hora y los momentos del día se usan tres preposiciones. Esta es la regla práctica (para profundizar, mira la guía de preposiciones in, on, at):

Horarios: cómo preguntar y responder

Para entender y hablar de horarios, estas son las estructuras que más se repiten.

Para expresar un intervalo de horas, usa from… to…: The office is open from nine to five (la oficina abre de nueve a cinco).

Errores comunes de hispanohablantes

• Decir It’s two and a half. Esa frase significa «son dos y medio» (2,5), no «son las dos y media». La forma correcta es It’s half past two.
• Decir six thirty o’clock. O’clock solo se usa con la hora en punto. Di half past six.
• Olvidar past o to con los minutos. En inglés, «las dos y diez» se dice ten past two, y no two and ten.
• Traducir «menos» por less. Con la hora se usa to: quarter to four.
• Usar at con los días. Con los días de la semana se dice on Monday.

Para repasar los días de la semana en tus horarios, mira días de la semana en inglés. Y si necesitas combinar la hora con fechas completas, la guía de fechas en inglés te muestra cómo se ordenan.

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